曾幾何時，通用電氣、飛利浦與西門子旗下的歐司朗，曾經被稱為“世界三大照明巨頭”，家家戶戶購買的燈泡很多都是這幾個牌子。不過，時過境遷，西門子已經在2013年剝離了歐司朗，飛利浦公司也于2016年將照明業務分拆上市。而最新的消息是，通用電氣正在考慮出售消費者照明業務。
三巨頭與燈泡的不解之緣
發明家和商人愛迪生
1879年，愛迪生在美國研制成功人類第一盞有廣泛實用價值的電燈，燈絲用碳化棉絲制成。1882年9月4日，電燈率先在位于華爾街的J.P摩根大樓點亮。愛迪生將電力商業化，從此開啟了電氣時代。1892年，愛迪生通用電氣公司(Edison General Electric)與湯姆森-休斯頓電氣公司(Thomson-Houston Electric)合并為“通用電氣公司”(General Electric，簡稱為GE)。盡管愛迪生此后黯然離開，通用電氣卻一直將愛迪生稱作公司的創始人，通用電氣旗下的照明業務也一直是這家公司最具標志性的業務。
1891年，杰拉德·飛利浦(Gerard Philips)和他的父親Frederik在荷蘭埃因霍溫創建了飛利浦公司。1892年，公司開始生產碳絲燈泡。隨后，杰拉德的弟弟Anton加入，并擴大了燈泡的生產，讓飛利浦公司在19世紀末20世紀初成為歐洲最大的碳絲燈泡生產商之一。1920年代后，飛利浦公司開始生產其他電子產品，并逐步成為歐洲最大的跨國電子公司之一。
歐司朗燈泡
1906年，德國煤氣燈公司(Deutsche Gasgluhlicht-Anstalt)注冊了“OSRAM”商標。OSRAM的名字來自于白熾燈制造所需要的兩種重要材料鋨(Osmium)和鎢(Wolfram)的德語單詞組合。1919年，德國煤氣燈、德國通用電氣（AEG）與西門子-哈爾斯克(Siemens & Halske AG)通過整合各自的白熾燈業務，合并成一家新公司OSRAM Lightbulb Company(歐司朗燈泡公司)。歐司朗曾經擁有全球最大的燈泡生產工廠，燈泡產量約占全球燈泡產量的三分之一。1976年，AEG開始出售在歐司朗中的部分股份給西門子。1978年，西門子最終完成了對AEG在歐司朗中全部股份的收購，成為了歐司朗的唯一股東，歐司朗也成為西門子的全資子公司。
西門子剝離歐司朗
2012年11月末，西門子宣布將剝離歐司朗照明業務獨立公開上市。西門子將剝離80.5%的歐司朗股權，但將繼續作為歐司朗的大股東繼續持有上市后新公司17%的股權。當時，西門子正在專注于高速列車、醫療設備和產品等工業應用，而歐司朗未來的盈利能力和成長前景并不樂觀。
2013年7月，歐司朗從西門子公司剝離獨立發展，主要包括四大業務，LED芯片(Opto Semiconductor)、汽車照明等特種照明(Specialty Lighting)、照明方案和系統(Lighting Solution&Systems)以及光源(Lamp)。
飛利浦照明單飛
與此同時，另一家照明巨頭飛利浦公司也在進行著產業的調整。2013年，荷蘭皇家飛利浦電子公司(Royal Philips Electronics)宣布更名為皇家飛利浦(Royal Philips)，反映出消費電子產品已經不是飛利浦公司優先考慮的業務。在已經剝離了多項電子產品業務后，飛利浦成為一家多元化公司，核心業務面向醫療保健、節能照明和消費者健康等領域。
而在2014年，飛利浦公司又宣布，將分拆為醫療和照明兩大業務集團。當時，飛利浦是全球照明行業市場第一品牌，有著最高的市場占有率，然而盈利能力并沒有體現出相應的行業地位。同時，由于飛利浦的照明業務和醫療保健業務之間的關聯度比較低，分拆后將會明顯減少組織層級，提升決策效率，更靈活的應對更加復雜多變的市場。
2016年5月27日，有著近125年歷史的飛利浦照明(Philips Lighting)股票在阿姆斯特丹泛歐交易所上市交易。此次IPO也標志著飛利浦作為一家大而全公司的終結。
通用電氣剝離消費者業務
2012年，通用電氣公司確定工業互聯網將成為通用電氣乃至整個工業領域的突破方向。通用電氣將自己的角色定義成工業領域的攪局者，將大量資金投向了軟件、傳感器和物聯網領域。2015年，通用電氣開啟了數字化轉型之路，目標成為全球最大的數字化工業帝國。通用電氣投入巨資收購了法國阿爾斯通公司的電力與電網業務，還陸續出售了曾經占比重非常大的金融業務等資產。
2016年1月，中國海爾集團(Haier)與通用電氣(GE)簽署了合作諒解備忘錄，青島海爾股份有限公司將整合通用電氣的家電業務。2016年6月，通用電氣家電正式成為青島海爾的一員。
2017年4月，有消息傳出，通用電氣考慮出售旗下的消費者照明業務，交易價格可能達約5億美元。包括商業照明在內的總體照明業務2016年收入約為22億美元，不到通用電氣總收入的2%。如果通用電氣出售照明業務，那就意味著曾經的通用電氣、飛利浦和西門子擁有的照明業務都將單飛。
照明行業的未來
作為傳統電子電氣產業巨頭的通用電氣、西門子和飛利浦近年來紛紛剝離傳統的照明業務進行轉型，但并不代表照明業務本身的前景不被看好。近年來，LED作為新興照明產業迅速發展起來，對傳統照明公司產生了很大的沖擊。飛利浦和歐司朗已經迅速轉型LED。
隨著LED產業的發展，中國企業木林森成為新的照明巨頭，在LED封裝領域具有巨大的優勢。以歐普照明、三雄極光、陽光照明、佛山照明等為代表的傳統照明企業在向LED照明轉型的過程中取得了初步成功。不久前，歐司朗將旗下通用照明業務朗德萬斯(LEDVANCE)以4億歐元的價格整體出售給木林森聯合競購體。不過，飛利浦、歐司朗、科瑞、日亞等全球前幾大LED芯片廠商均通過交叉專利授權的方式保護各自的技術優勢，中國LED廠商技術尚與這些廠家有差距。